Mucize kadın

50 yaşına kadar sahaya çıkan efsanevi Major League Beyzbol oyuncusu Satchel Paige, yaşıyla ilgili soruları her zaman kendi başına bir soru sorarak cevapladı: “Kaç yaşında olduğunu bilmeseydin kaç yaşında olurdun?”

ABD Olimpiyat Yüzme Takımının en yaşlı üyesi olarak kendi başına bir ilham kaynağı olan Dara Torres, soruyu son zamanlarda basit bir güvenle yanıtladı: “41 yaşındaydım. Suya çarptığınızda, su kaç yaşında olduğunuzu bilmiyor vardır.”

Sekiz yıl önce 2000 Sidney Olimpiyatları'ndaki havuz güvertesinde, Oyunların en süslü kadın atletini yapan beşinci madalyayı aldıktan birkaç dakika sonra Torres parlak ama yorgun bir gülümsemeye başladı. Dünyaya tam olarak kaç yaşında olduğunu bildiğini itiraf etti, çünkü yaşını vücudunun her kemiğinde hissetti. Üzgünüm Satchel, ama onu kim suçlayabilir ki?

Daha sonra 33, bir emeklilik partisi zaten sekiz yıl arkasındayken, Torres ABD Olimpik Yüzme Takımının en eski üyesiydi. “Kendimi kanıtlayacak başka bir şeyim olmadığını hissettim” diye hatırlıyor. “Artı, 33'ün gerçekten yaşlı olduğunu düşündüm. Yoruldum. ”

Şimdi bakma, aslında devam et ve bak çünkü sık sık güzelliği için öne çıkan Torres (Sports Illustrated mayo sorununda modellerle birlikte poz veren ilk atletti), daha yalın, daha güçlü ve bir gün daha eski değildi 2008 ABD Olimpik Yüzme Takımının en eski üyesi. Bu sefer 41 yaşında.

Yedi günlük rekabet boyunca, Torres kesinlikle sporunun ihtişamı gibi hareket etmedi veya yüzmedi. Herhangi bir yorgunluk ya da bitkinlik belirtisi yoktu, sadece dünyanın her köşesinden Olimpik yüzme yarışmasının yapıldığı Su Küpü'ne ilham ve saygı duyuluyordu.

Beş kez Olympian olan Torres, 2 yaşındaki bir kızın annesidir. “Annelik geri döndüğümde çok büyüktü çünkü iyi yapmak istemem için beni motive ediyor, böylece biraz büyüdüğünde tüm bunları ona açıklayabilirim. Bunu onunla paylaşmak ve anlamak için sabırsızlanıyorum ”diyor. Torres her yerde erkekler ve kadınlar için bir kahraman olarak müjdelendi. E-posta gelen kutusu tebrik notlarıyla dolup taştı. Torres ise halkın Olimpiyatlardaki coşkusunu ve iyi dileklerini besledi. Torres'i “Anne” olarak adlandıran sekiz kez altın madalya kazanan Michael Phelps'ten alay bile gülümsemeyi yüzünden sildi.

Torres, “Bana ilham verdiğimi ve şimdi yapamayacaklarını düşündükleri şeyleri yaptığını söyleyen birçok orta yaşlı erkek ve kadın var” diyor Torres. “Yaşımın, belki de bir şeyler yapmak için çok yaşlı olduklarını düşünen diğer sporcuların yolunu açmasını umuyorum.”

Torres Pekin'de yaşın sadece bir sayı olduğunu kanıtladı. Ve değişmez rekabet gücü, Su Küpü'nde yüzmenin son gününden daha belirgin değildi.

Torres, orta yaşlılar için geri dönüşünü iki gümüş madalyayla kapattı ve 50 metrelik serbest stilde saniyenin yüzde biri kadar altın kaybetti. Bu, Avustralya ve Alman rakiplerini iki yıl önce kızı Tessa Grace'i doğurma hikayeleriyle yeniden düzenlemesinden sonra. Gümüş madalyasını topladıktan, fotoğraflar için poz verdikten ve gözlüklerini almak için soyunma odasına koştuktan yaklaşık 10 dakika sonra Torres, ABD kadınlarını 400 karışık bayrak yarışında bir finişe demirlemek için güvertede koştu. Torres, hızlı bir geri dönüş kaydetti ve gülümseyerek ve Sydney Olimpiyatları'nda da aynı şeyi yaptığını söyledi. “Ama o zaman sadece 33 yaşındaydım” diyor.

Bir ömür önce. Bu şimdi, yeni bir hayat.

Torres, Pekin'deki üç yarışında da gümüş kazandı ve memleketi Los Angeles'taki 1984 Olimpiyatları'nda 17 yaşında başlayan bir kariyerinde 12 madalya kazandı. Muhtemelen rekabetçi yüzme ile bitmiş olan Torres, bir Amerikalı kadın tarafından kazanılan çoğu madalya için diğer yüzücü ve şimdi 35 olan dört kez Olympian Jenny Thompson ile bağlı. Torres'in Pekin'de Ağustos ayında 36 yaşında olan takım arkadaşı Natalie Coughlin, kariyer toplamını 11'e çıkarmak için altı madalya kazandı.

Torres, çabasıyla eve döndüğünü itiraf ettiğini ve aynı zamanda orta yaşlı Amerika için ne anlama geldiğini de fark etti. “Eğer orta yaşlarında olan herkese yardım ederse ve yapamayacaklarını düşündükleri bir şeyi erteliyorlardı çünkü çok yaşlılar ya da belki de çocukları olduğu için neyi dengeleyemeyeceklerini düşünüyorlar. yapmak ve ebeveyn olmak istiyorlar, o zaman kesinlikle çok heyecanlıyım ”diyor.

Torres'in yüzü şimdi aslında yaşının bakışlarını gösterebilirken, 6 ayaklı, 150 kiloluk çerçevesi kesilmiş ve sıkı. 1984 Oyunları Olimpiyat 100 metrelik serbest stil şampiyonu Rowdy Gaines, “Mükemmel bir yüzücünün vücudu; sözlükte çizecekleri resim. ”

ABD takımının koçu ve genel müdürü Mark Schubert, Torres'in başarısı için inanılmaz fitness seviyesine güveniyor. “Dara Torres asla beni şaşırtmaktan vazgeçmiyor, ” dedi Schubert ESPN'ye. “Bunu yapabilmesinin tek nedeni, hayatında bir gün hiç şekil değiştirmemiş olması. Antrenman yapmayı ve formda olmayı seviyor. ”

Dünyanın en hızlı kadın yüzücüsünü belirleyen bir yarışta, “sıçrama ve çizgi” olarak da bilinen 50 metrelik serbest stil, Torres'in yaşının bir engel olmadığını gösterdi. Finallerin en hızlı zamanını yaptı, finallerdeki bloklardan ikinci en hızlı tepki süresini kaydetti ve 24.07'lik bir Amerikan rekoru kırdı. Ama Alman Britta Steffen'in 24.06 zamanının arkasında bir parmak ucu bitirdi, bu da Torres'i canlandıran, “Dün gece tırnaklarımı yapmamam gerektiğini fark ettim.” Madalya standında dururken, daha yaşlı olduğunu kaydetti. altın ve bronz madalyalar… bir arada! “Sana sık sık yaşlı olduğumu söyleyemem, ” diyor. “Ama işte bu kadar!”

Torres'in başarıları elbette hile yapması gerektiği konusunda tutarlı söylentileri kışkırttı. Torres steroid kullanımı ile suçlanmamasına rağmen, doping hakkında konuşmak o kadar ısrarcıydı ki Colorado Springs'e uçtu ve doping belirtileri için kanı ve idrarı daha geniş bir şekilde test eden gelişmiş bir program için gönüllü oldu.

Pekin Olimpiyatları'nda, insanların zaman zaman yaşlarına bakıp temiz olup olmadığını sorgulayıp sorgulamadığını sorduğunda Torres nazikçe ama sıkıca cevap verdi, “Test edilmeyi isteyen az sayıda sporcuyum. Bu konuda söyleyebileceğim başka bir şey yok. Etraftaki en katı test programına gönüllü oldum. Dönem.”

Kazanmayı seven ama kaybetmekten nefret etmeyen Torres, başarısı için katı bir eğitim rejimi oluşturdu. 1985'te Florida Üniversitesi'ndeyken, üniversitede 65.000 metreye kıyasla haftada 25.000 metre olduğundan daha az yüzmesine rağmen, Torres'in eğitimi ağır halterden koordine hareketlere ve sıvı zamanlamasına doğru değişti. Sydney Olimpiyatları'nda olduğundan 12 kilo daha hafif ve daha güçlüydü.

ABD'den beş Olimpiyatta (1984, 1988, 1992, 2000 ve 2008) yarışan ilk yüzücü Torres, Pekin'den sonra bu kez emekli olmayı planladığını belirtir. Ama bu Wonder Woman'ı kim sayacak? 2012'de Londra Oyunları için Açılış Törenleri sırasında sadece 45 yaşında olacak.

Son yarışının ardından havuz güvertesinde Torres'e kızı Tessa Grace'e Olimpiyat deneyiminden ne anlatacağı soruldu. Gülümseyen bir Torres tereddüt etmedi. (Satchel, sen de dinliyor musun?) “Hayallerine bir yaş sınırı koymak zorunda değilsin.”