Kenneth Cole'un cesur markası

Kenneth Cole Productions'ın ofisleri ayakkabılarla dekore edilmiştir. Antika bağcıklı botlar, eski metal tekerlekli patenler, çok fazla kaldırım görmüş uzun kahverengi Oxfords. Ayakkabılar sehpalara, vitrinlere ve Manhattan'ın Cehennem Mutfağı'na bakan pencere eşiklerine oturur. Ve şimdiki zaman ile geçmiş, başarı ve oraya varmak için yolculuk arasındaki bağlantıyı sürekli hatırlatıyorlar. Kenneth Cole bir girişimci, bir tasarımcı ve bir mesajı olan bir adam olarak bu yolculuğu yaptı.

“Bu kravattan mı hoşlanıyorsun… yoksa bu kravattan mı?” Diye sordu, zaten giydiği kravata alternatif olarak. “Teşekkürler” diyor ve alternatifi ceket cebine düzgünce katlıyor. Evet, ceket cebi.

Kendi tasarımlarında baştan ayağa takıldı. Şirketi Kenneth Cole Productions, neredeyse otuz yıldır ayakkabı, giysi ve aksesuar üretiyor, bu yüzden gardırop seçimi ince değil. Şirketin hatları arasında Kenneth Cole New York, Kenneth Cole Reaction, Liste Dışı ve Nazik Ruhlar bulunmaktadır. Ayrıca Bongo ve Le Tigre markalarını lisanslıyor ve çocuklar için koku ve yeni ürünler ekleyerek genişlemeye devam ediyor. Yaklaşık 5.700 mağaza ve özel mağazada Kenneth Cole ürünleri bulunmaktadır ve şirket 95'ten fazla perakende ve outlet mağazası işletmektedir. 2009 yılında gelir 410 milyon doları aştı. Bu bir sürü ayakkabı.

Ama Cole'un 2003'teki Dipnotları: Ne için Durduğun, Ne Durduğundan Daha Önemli Olduğunu Gösterdiği gibi, “Ayakkabılarınla ​​tanışmak harika, tek başına tanınması daha iyi.” Şirketin reklam kampanyaları, büyük ölçüde yazılı ve tamamen Cole tarafından yönetilen, markayı sadece moda ileriye dönük olarak değil, aynı zamanda sosyal olarak da bilinçli olarak sağlamlaştırdı. Ve insanlar belirtilen görüşlere katılmamalarına rağmen, Cole'un AIDS araştırmaları, evsizlik ve diğer nedenler için para toplama ve farkındalık konusunda yaptığı iyi tartışılmaz. 2008 yılında, Dünya Moda Haftası Adaları'nda ilk İnsani Tasarımcı ödülünü aldı.

Kanun Tasarısı
Cole, başarılı bir girişimcilik girişiminin iki temel unsuru olan sıkı çalışma ve yenilikçi bir zihinle itibarını kazandı. Erken yaşta çalıştı. “Her zaman bir nedenden dolayı bağımsız olma ihtiyacını hissettim ve kendi bağımsız gelirimi elde ederek bu bağımsızlığı bulmak zorundaydım” diyor BAŞARI . Gençken Shea Stadyumunda fıstık satarak çalıştı ve üniversitede her şeyden ayakkabı satan bir işi vardı.

Cole babasından erken girişimcilik ve moda eğitimi aldı. Charles Cole, Brooklyn'de bir kadın ayakkabı fabrikasının sahibiydi ve şimdi efsanevi ahşap topuklu Candies ayakkabılarının yaratıcısıydı. Küçük Cole fabrikada birkaç yaz çalışmıştı ve hukuk fakültesine gitmeden hemen önce geçen yaz babam için çalışarak geçirdi. “Ve ne kadar öğrendiğime ve daha önce tanımaya başladığımdan ne kadar keyif aldığımı görünce hayrete düştüm.” Cole'un dikkatini çeken ve o yaz hayal gücünü ateşleyen şey girişimcilik fikriydi.

“Hukukta bunun bir kitap okumakla ilgili olduğunu erken fark etmeye başladım ve onu en iyi yorumlayan kişi en uzağa gidiyor” diyor. “İş dünyasında esasen kendi kitabınızı yazıyorsunuz. Ve daha önce yazılmış veya beğenilmiş bir şeyden ne kadar uzak olursa, o kadar iyi olacaktır. Bu yüzden o kursta kaldım ve asla geriye bakmadım. ”Ve asla hukuk okuluna gitmedi.

Neyse ki Cole'un tasarım için bir hediyesi vardı ve tasarımları kendisinin çizmesini ve yapmayı öğrendikten sonra hızlı bir şekilde kendi kadın ayakkabısını geliştirdi.

Babası kuşkucuydu, bu da riske rağmen sadece genç Cole'un başarılı olma arzusunu körükledi. “Hiç korkum yoktu ve kalbimde anlayacağımı biliyordum çünkü geri dönemezdim” diyor.

Cole, “Kendimi ayırmam ve daha önce hiç çekmediğim bir yöne doğru gitmem gerektiğini biliyordum” diye yazıyor Cole. “Farklı bir şirkete sahip farklı bir ayakkabı insanı olmalıydım. Ve bu biraz sinir bozucu olsa da, kemiklerimde 'o' - ne olursa olsun 'değişmek zorunda olduğumu ve benim de değişmek zorunda kalacağımı hissettim. ”

Sınırlı fonlarını, hepsi Kenneth Cole Incorporated ile basılmış tabelalar, kutular, kartvizitler oluşturmak için kullandı. Ardından, o sırada Amerikan bankalarından daha cömert olan İtalyan fabrikalarından finansman sağladı ve üst düzey alıcılara yönelik ayakkabı hattının üretimini denetlemek için Floransa'ya gitti.

Bu ilk koleksiyonu finanse etmek için yeterli parayla Cole, başarılı olmak için bir şansı olduğunu biliyordu. Ve para bitmeden hızlıca yapması gerekiyordu. Böylece İtalyanca öğrendi ve o gün düzenli üretim sona erdikten sonra gece fabrikada çalıştı. “Yaptığım her şeyden bağımsız olarak, ilk ayakkabıların uygun olmaması ya da zamanında teslim edilmemesi ya da olması gereken şey olmasaydı, o zaman her şey başarısız olurdu” diyor. “Bu yüzden buna izin vermedim.” Amerika'ya, başkalarınınkinden farklı olduğunu bildiği bir ayakkabılarla geri döndü.

Aşınmış yolun dışı
Aralık 1982'de, ülkenin dört bir yanından ayakkabı alıcıları pazar haftası için New York'a yaklaştı. Dikkat çekmek için yarışan 1.100'den fazla küçük şirket zaten sokakları kaplamıştı ve daha büyük ayakkabı şirketleri otelin parlayan dört blok yarıçapında showroomlar kurmuştu.

Ancak 1982'de Kenneth Cole'un bir showroom için parası yoktu. Ya da bu konuda bir otel odası. Ve yüzlerce başka küçük ve orta boy ayakkabı tasarımcısıyla sıralamanın ürünlerini öne çıkarmanın yolu olduğunu düşünmüyordu.

Kamyon taşımacılığı işinde bir arkadaşını aradı. “Tabii, bir kamyon ödünç alabilirsin, ” dedi arkadaşı. “Ama park etme konusunda iyi şanslar. Burası New York. ”

Sonra Cole belediye başkanının ofisini aradı. Ona New York'ta cadde boyunca park etme iznini almanın tek yolunun bir kamu hizmeti şirketi veya tam boy sinema filmi çeken bir yapım şirketi olduğunu söylediler.

Cole kırtasiye dükkanına koştu, kartvizitler ve kutulardaki adı Kenneth Cole Inc.'den Kenneth Cole Productions Inc.'e değiştirdi ve tam uzunlukta Bir Ayakkabı Şirketi'nin Doğumu filmini çekmek için başvuruda bulundu.

2 Aralık'ta, Hilton'un karşısındaki ve ayakkabı showroomlarıyla çevrili Cole, yeni tasarımlarıyla dolu 40 metrelik bir römork park etti, şirket adını yan tarafa boyadı ve arkaya bir merdiven koydu. Klieg ışıklarını, bir film kamerasını, bir yönetmeni, aktris olarak modelleri ve trafiği kontrol etmek için şehir tarafından gönderilen iki polis yükünü kaldırdı - ve yakında Cole tarafından kadife ipindeki kalabalığı kontrol etmek için kullanılacak.

Pazar haftası için şehirdeki her önemli alıcı, tüm yaygara hakkında ne olduğunu görmek için önümüzdeki birkaç gün boyunca bu fragmanı ziyaret etti. Polis tarafından korunan “film seti” fragmanının dışındaki kadife ipin arkasında ne kadar uzun süre beklediklerinde o kadar ilgi çekiyorlardı. Ve daha fazla aldılar.

Kenneth Cole Productions iki buçuk günde 40.000 çift ayakkabı sattı. Ve bir ayakkabı şirketi doğdu.

Adımını İzliyor
Cole, “Günün sonunda, var olan herhangi bir şeye benzemeyen, iş yapmam gereken kar marjını almamı sağlayan ve önemsiz olmayan bir ürün yarattım” diyor Cole. “Başkalarınınkine benzer bir ürün yaratacaksanız, her zaman mücadele edeceksiniz çünkü diğerlerine kıyasla daha kolay olacaksınız.” Ama Cole, diğerlerine benzemeyen bir ayakkabı serisi tasarlamıştı. pazar - sezon ve müşterilerinin kaprisleriyle değişen şık çizgilere ve lüks trendlere sahip kaliteli İtalyan yapımı ayakkabılar. Önümüzdeki 18 yıl boyunca, işletme her yıl yüzde 25'ten az büyümedi.

Aralık ayından bu yana bir karavandan geçen Cole, risk alma konusunda değerli bir şey öğrendi: “Öğrenilen dersler genellikle en iyi çözümlerin en pahalı olmadığı; aslında en yaratıcı olanlar…. Hesaplanan risk alma, çoğu iş insanının yaptığı şeydir ve kesinlikle çok bilinçli olduğum bir şeydir.

Ve tüm kariyerimi yaptığım bir şey. Moda işi budur. Yaptığım şeyi bu kadar heyecan verici ve enerji verici kılan şey bu, her zaman değişiyor. Ve moda, çağdaş moda, neredeyse tanım gereği an. ”

Cole, yeni işini genişletmeye hazır olduğunda orijinal “serin insanlara serin ayakkabı satma” fikrine sadık kaldı.

“Büyümeye devam etmem gereken belli bir noktada karar verdim çünkü bu benim kompulsif bozukluğumun bir parçası, yeni ufuklar keşfetme ve büyüme ihtiyacım. Büyümenin mutlaka daha büyük olması gerekmez, ancak daha iyidir.

“Ama aynı zamanda erken birkaç tercihim olduğunu fark ettim. Ayakkabı satmak için daha fazla kadın bulabilirdim ve bu da büyümenin bir yoludur. Ancak bunun doğasında bir risk vardı çünkü bunu yapmak için, modeli, iş modelini yeniden tanımlayacağım çünkü insanları soğutmak için havalı ayakkabılar satıyordum. Ve çok fazla ayakkabı sattığımda, doğal olarak, değişmez bir şekilde, o kadar havalı olmayan insanlara satmaya başlayacağım, ”diyor gülümseyerek. “Ve sonra daha serin insanlar daha az ilgilenecekler. Bu yüzden, sahip olduğum müşteriye sadık kalmaya ve aynı ürünü satmak için daha fazla insan bulmak yerine erkek muadilini satmak için daha fazla şey bulmaya karar verdim. ”

Cole erkek ayakkabılarını ve nihayetinde erkek ve kadın aksesuarlarını ve kıyafetlerini ve çocuklar için bir çizgi tanıttı. Bir dizi erkek kıyafetine genişlemek, şirket tarihindeki diğer birçok riskten birini sundu. İş dünyası gündelik çoğu erkek sözlüğünde değildi, ama Cole gelişen bir niş gördü ve paketin önünde doldurmaya çalıştı. Risk karşılığını verdi.

“Her gün yeniden yapılandırmak ve yeniden hesaplamak için açık olmalısınız. Moda işiyle ilgili en güzel şey, değişim kavramı üzerine inşa edilmiş olmasıdır. Ve değişim çok güçlendirici bir güçtür, ancak birçokları için çok yoğun bir güçtür. Değişim üzerine kurulu bir kültürünüz yoksa ve biz de bunu yapmazsak, iş okulunda ve genellikle hayatta öğrendiğiniz için yatırımınızı uzun süre amortismana tabi tutmanız gerektiği için birçok insanı işten çıkarır olabildiğince. Duygusal yatırımınız, finansal yatırımınız, zamanınıza ve kaynaklarınıza yaptığınız yatırım.

“Ama modada bu yatırımı sürekli terk etmeye ve devam etmeye hazır olmalısınız. Ve bunu yapabildiğiniz ölçüde, muhtemelen yeniden yapabileceğiniz zamanlara ve koşullara göre kendinizi yeniden keşfetmeye ve kendinizi yeniden tanımlamaya devam edebilirsiniz. ”

Bir duruş göstermek
Cole'un son reklam kampanyalarından biri, dönüşüm sevgisini boğuyor: “Kıyafetinizi değiştirebilir, kıyafet değiştirebilir veya her ikisini birden yapabilirsiniz.” Tasarımcı, insanların seçimlerini, insanların yaşamlarını etkileyen daha büyük sorunları görmezden gelemeyeceğini erken öğrendi. “Bence moda harika, yaptığımız şey harika, ama çok daha büyük, çok daha anlamlı bir manzarada var.”

Cole'un gelecekteki eşi Maria Cuomo ile tanışmasından bir yıl önce 1985'te, AIDS'in ABD'de neredeyse hiç bulunmamasına rağmen, AIDS dramatik bir zarar vermeye başlamıştı. “O günlerde hiç kimse AIDS hakkında konuşmuyordu çünkü eğer yaparsanız, risk altında olduğunuzu varsaydınız, bu da uyuşturucu kullanıcısı olduğunuz ya da eşcinsel bir erkek olduğunuz ya da Haitili olduğunuz anlamına geliyordu. Tek bir erkek tasarımcı olduğum için, herkesin muhtemelen Haiti olduğumu varsaydığını biliyordum. ”Diyor, sinsi bir sırıtma için durarak. “İnsanlar o günlerde yaşam tarzı seçimleri hakkında konuşmuyorlardı, durumları, sağlık durumları bir yana, çünkü damgalama o günlerde çok yıkıcıydı - bugün daha iyi değil.”

Bu yüzden Cole, birkaç kişinin cesaret edeceği şey hakkında konuşmak için bir reklam kampanyası başlattı. İnsanlardan AIDS araştırmalarını desteklemelerini isteyen ilk sinirli reklamları bazı kaşları ve bazı hack'leri kaldırdı. “Bunun çok az şey olduğunu söylemek için büyük bir fırsat olduğunu düşündüm. Ve risklerin yüksek olduğunu düşünmedim. İnsanlar benimle aynı fikirde değildi. ”Ancak Cole, inançlarına karşı durma ve markasına bir isim verme konusundaki onaylanmama riskini almaya devam etti. “Yıllar geçtikçe muhtemelen akıllı olmayan sorunların birçoğu hakkında konuşmaya çalıştım. Durumumda akıllıca, düşünceli bir işadamı olmazdı. Kabul edilebilir olmasını umduğum bir şekilde yapmaya çalıştım. ”

Bazıları evsizliğe veya oylamanın önemine dikkat çeken reklamların çoğunu yazıyor ve hepsini markanın bekçisi olarak düzenliyor. “Bu çok kişisel bir ifade. Bana yardımcı olan çok yetenekli iş arkadaşlarım var. Ama moda mesajımız kadar kişisel. Yaptıklarımızı anlamlı kılmak, yıllar boyunca olağanüstü bir fırsattı. Çünkü günün sonunda markanın alakalı olması gerekiyor. ”

Reklam kampanyaları genişledikçe Cole'un kendi sosyal aktivizmi yayıldı. Evsizler Yardım ABD'nin kurucu yönetim kurulu üyesi, Amerika Moda Tasarımcıları Konseyi'nin yönetim kurulu üyesidir ve kar amacı gütmeyen en büyük AIDS araştırma kuruluşu olan amFAR'ın başkanıdır. “Kendime bu kadar önemli ve bu kadar çok seviyede yıkıcı bir şeyde böylesine önemli bir rol oynama fırsatı verildiği için kendimi şanslı görüyorum. Bu yüzden hala trenindeyim ve yavaşlamıyorum.

“İnsanlara bu işte yarım gün çalışarak başarılı olabileceğinizi şaka yaparak söylüyorum. Seçtiğiniz herhangi bir 12 saat. Ama gerçek şu ki, uzun saatler çalışmak zorundasınız ve kişisel seçimler ve uzlaşmalar yapmak zorundasınız. Bu sizin için işe yarayacaksa, olmasını istediğiniz şey olacaksa, bazı seçimler yapmanız gerekir. Ve bunu yapmak zor. Ama bir şekilde para kazanmaktan daha fazlasını yapabilirseniz, o kadar zor olmaz. ”

En İyi Ayağını İleri Koymak
Birkaç yıl önce, birkaç personel Cole'u bir kenara bıraktı ve ona kendi nedenleri için bir fark yaratma şansı istediklerini söyledi. Buna karşılık, Cole şirket içinde bir topluluk tanıtım programı oluşturdu. Daha sonra Emory Üniversitesi'nde öğrencilere topluluk oluşturma ve sosyal aktivizm için ihtiyaç duydukları becerileri öğretmeyi amaçlayan bir burs programı kurdu. Cole, topluluk içi sosyal yardım girişimini yürüten ilk Emory mezunlarından birini işe aldı.

Şirket 25. kuruluş yıldönümüne geldiğinde, Cole “çadırı genişletmeye” ve çabalarına daha geniş toplumu dahil etmeye karar verdi. Farkındalık ve gönüllülük hakkında bir mesaj geliştirdi ve marka dili yanak ifadeleriyle yeni program AWEARNESS'i vaftiz etti. 2008'de yayınlanan Cole tarafından düzenlenen Awearness: Fark Yaratmak Hakkında İlham Verici Hikayeler adlı kitap, ünlüler, politikacılar ve toplumsal gönüllülük yoluyla sosyal değişimi etkilemeye ilham veren sıradan insanlardan 86 makale içeriyor.

Cole, “Amaç, başkalarına nasıl fark yaratacağı ve olağanüstü kaynaklarınızla olağanüstü şeyler yapabileceğiniz konusunda ilham vermekti, aynı zamanda sıradan kaynaklarla da aynısını yapabilirsiniz” diyor. İnsanların değişim öykülerini web sitesinde ve blog aracılığıyla paylaştıkları bir çevrimiçi AWEARNESS varlığı kurdular.

Adım adım
Cole'un karısı Maria ve üç kızı da geri verme konusunda derinden kararlı. Haiti'nin son depreminin ardından Cole, risk alma ve sosyal bilinç miraslarını hareket halinde izledi. “En küçük kızımın adı Catie” diyor 16 yaşındaki çocuk için. “Bir gün okuldan eve geldi ve bu bilezikleri 45 sent İnternet üzerinden sipariş etmişti. Onları okulda 5 dolara çocuklara satıyordu ve parayı Haiti'nin rahatlamasına yardımcı olan bir organizasyona göndermek istiyordu. ”Catie Cole'tan fonları bağışlamak için uygun bir organizasyon bulmasına yardım etmesini istedi. “Sonra onları yerel mağazalarda satmaya başladı. Zaten birkaç bin dolar topladı ve onlara elimden geleni satmalarına yardım ediyorum ”diyor. “Dün kauçuk bilezik malzemelerini yenileyerek yerel mağazalara giderek geçirdik.”

Cole, ilgili bir moda mesajı ile ilgili bir sosyal mesaj arasında bir denge kurmayı ana önceliklerinden biri haline getirmiştir. Güncel kalmak, müşterilerini takip etmek, neye önem verdiklerini ve seçimlerini hem yaşamda hem de modada nelerin etkilediğini sürdürmek için büyük çaba harcıyor. “Makaleleri okudum; İnternette çok zaman harcıyorum. İnsanlarla konuşuyorum ve orada göreceli manzara / tuvalin neye benzediğini anlamaya çalışıyorum. Ve bundan çok etkilendim. ”

Şirketi, bir sonraki büyük trendi tespit etme çabası, emekli olmadan sadece iki yıl önce 1984'e kadar kendi satışlarını 190 milyon dolara roketleyen babasından öğrendiği bir tavırla değişmeye devam ediyor (Charles Cole 1992'de vefat etti). Elbette, genç Cole, “ne kadar büyürsen, o kadar sık ​​değiştirmek o kadar zor olur” diyor. Ancak son durgunluk onu risk almaktan caydırmadı. “1982 yılında bir durgunluk sırasında, ekonomideki bir gerileme sırasında şirketime başladım ve insanları bulmakta sorun yaşamadık. Aslında, onları kapıya soktuktan sonra ayakları giyecek kadar ayakkabımız yoktu. Geniş bir kitle vardı ve tedarik edilecek ürün vardı. “İşler iyi gittiğinde, insanlar işe yarayan şeyleri ve daha fazlasını yapmak istiyorlar. İnsanların yaratıcı alternatiflere açık olması ancak zor zamanlarda. Bu yüzden kendimizi bu yaratıcı alternatif olarak tanımladık. ”

Daha önce de söylediği gibi, “Zor ve hızlı kurallar yoktur. Bu başarılı bir girişimci olmanın bir parçası - belirli bir yolla evlenmeme yeteneği. ”

SUCCESS dergisi Facebook sayfamızdaki Kenneth Cole fotoğraf çekimlerine bir göz atın.